오하이오 열차 탈선으로 폐기물 처리 문제가 부각되다

Oct 19, 2023

오하이오 주 동부 팔레스타인의 화학 물질이 포함된 토양과 액체가 열차 탈선 사고로 인해 보관을 위해 미시간 남동부로 보내지고 있다는 소식이 전해지자 지역 주민들과 정치인들은 분노했습니다.

지방 정부 연합의 조딘 셀렉 국장은 "사람들은 연기 기둥, 야생 동물이 죽어가는 등 오하이오에서 무슨 일이 일어났는지 사진을 보고 있었습니다"라고 말했습니다. "그들은 사람들이 건강 문제를 겪고 있다는 소식을 듣고 있었는데 그게 무섭습니다. 그리고 이제 그 문제가 여러분의 지역 사회에도 나타나고 있습니다."

항의가 너무 커서 미국 환경 보호국은 인구 5,000명의 도시에 있는 충돌 현장에서 디트로이트 교외의 유해 폐기물 매립지와 지하 심층 주입 우물로의 운송을 중단했습니다.

인디애나 주 로치데일에서 열린 소란스러운 시청 회의부터 오클라호마 주지사 케빈 스티트(Kevin Stitt)가 그곳 매립지의 폐기물을 금지하는 등 다른 곳에서도 저항이 치열했습니다. EPA는 마침내 주정부가 연방 승인 폐기물 운송을 방해할 수 없다는 점을 명시적으로 상기시켰습니다.

마이클 리건 행정관은 3월 17일 "우리는 노퍽 서던(Norfolk Southern)에 그로 인해 발생한 혼란을 치우라고 명령했으며 누구도 방해하거나 방해하거나 방해해서는 안 된다"며 작업을 완료하는 데 약 3개월이 걸릴 것이라고 덧붙였습니다.

그런데 계속해서 장애물이 나타납니다. 볼티모어 시장 브랜든 스콧(Brandon Scott)은 동부 팔레스타인의 액체를 처리하여 도시 폐수 시스템에 처리하려는 회사의 계획을 폐기했습니다.

이 논란은 불편한 진실을 조명합니다. 유해 폐기물은 거대한 공장에서 가정용 차고에 이르기까지 어디에나 있는 것처럼 보입니다. 이는 산업 공정의 부산물이자 소비자가 가치 있게 여기는 상품입니다. 그리고 사람들이 쓰레기를 없애고 싶다면 어딘가로 가야 합니다.

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EPA에 따르면 미국에는 유해 폐기물을 처리, 저장 및 처리하는 시설이 667개 있으며 자원 보존 및 복구법(Resource Conservation and Recovery Act)에 따라 규제됩니다. 이 중 252개는 외부 고객으로부터 폐기물을 받는 상업시설이다. 공장을 포함한 다른 곳에서는 현장에서 발생한 폐기물만 처리합니다.

상업 시설 중 17곳에는 매립지가 있고, 3곳에는 깊은 주입정이 있고, 12곳에는 소각장이 있습니다. 다른 사람들은 처리 또는 폐기를 기다리는 동안 폐기물을 용기에 보관합니다.

2월 3일 발생한 화재로 인해 노퍽 남부(Norfolk Southern) 열차 38량이 탈선했습니다. 인명피해는 없었지만 당국이 폭발을 막기 위해 차량 5대에 염화비닐에 불을 붙였을 때 동팔레스타인 인구의 약 절반이 며칠간 대피했다. 많은 주민들이 두통, 발진 및 기타 건강 문제에 대해 불평했지만 정부 관계자는 공기 및 수질 검사에서 위험한 오염이 발견되지 않았다고 말했습니다.

플라스틱 파이프, 전선 코팅, 주방용품 등을 만드는 데 사용되는 무색 가스인 염화비닐에 장기간 노출되면 간 손상 및 암과 관련이 있다고 EPA는 밝혔습니다.

오하이오주 당국은 오염된 먼지와 물을 제거하도록 철도회사와 EPA에 압력을 가하고 있습니다. Mike DeWine 주지사는 3월 10일 현장에 24,400톤의 굴착된 흙이 쌓였다고 말했습니다. 일부는 오하이오주와 미시간주, 인디애나주, 텍사스주에 있는 세 곳의 시설로 운반된 후 시위로 인해 철거가 중단되었습니다.

일주일 후 EPA는 폐기물 운송을 막는 것이 연방법과 미국 헌법의 주간 상업 조항을 위반할 수 있다고 주 환경 기관에 통보했습니다.

그 이후로 EPA나 회사 모두 동부 팔레스타인 폐기물이 어디로 가는지 공개하지 않았지만 일일 보고서는 제거된 양에 대한 업데이트를 제공합니다. DeWine의 사무실에 따르면 월요일 현재 19,900톤의 토양과 1,140만 갤런(4,310만 리터)의 액체 폐수가 운송되었습니다. 이는 올림픽 수영장 17개 이상을 채울 수 있는 양입니다.

20톤의 흙을 운반하는 트럭이 월요일 국도를 벗어나 전복되어 약 절반이 쏟아졌지만 쓰레기는 담겨 있었고 인근 해역에 위협이 되지 않았다고 고속도로 순찰대가 말했습니다.

미시간 주 로물루스에 있는 Republic Industrial and Energy Solutions는 2월에 두 개의 주입정에서 처리할 액체 폐기물 선적을 받았습니다. 일부 오염된 토양은 같은 회사가 소유한 미시간주 벨빌의 매립지인 US Ecology Wayne Disposal로 보내졌습니다.