분석: 보잉과 노드롭, 미국의 주력 로켓 상용화에 장애물에 직면

Dec 26, 2023

[1/3] NASA의 차세대 달 로켓인 우주발사시스템(SLS) 로켓이 오리온 승무원 캡슐을 꼭대기에 올려놓은 채 11월 12일 미국 플로리다주 케이프커내버럴에서 발사 준비를 하고 있는 발사대에 보여지고 있다. , 2022. REUTERS/조 스키퍼/파일 사진

워싱턴, 6월7일 (로이터) - 더 많은 구매자를 찾고 비용을 낮추기 위해 자사의 주력 로켓을 계약업체인 보잉(BA.N)과 노스롭 그루먼(NOC.N)에 넘겨주려는 NASA의 계획은 심지어 수요가 적어 큰 장애물에 직면해 있다. 국방부와 광범위한 공급업체 네트워크.

미국 우주국은 향후 몇 년 안에 우주발사시스템(SLS)의 소유권을 보잉-노스럽 합작회사에 넘길 계획을 추진하고 있으며, 로켓 가격을 절반으로 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다. 이는 약 20억 달러로 추산됩니다. 그러나 거대하고 값비싼 로켓에 대한 시장을 찾는 것은 어려울 것으로 예상됩니다. 미 국방부(DoD)는 잠재 고객으로 간주되어 별 관심을 보이지 않습니다.

미 육군 우주군 고위 로켓 획득 담당자인 더글라스 펜테코스트 대령은 인터뷰에서 "이것은 지금 당장 우리 국방부가 필요로 하지 않는 능력"이라고 말했다. "우리는 합리적인 가격으로 필요한 기능을 갖추고 있으므로 SLS 시스템에 대한 NASA와의 파트너십에는 그다지 관심이 없습니다."

상업적인 벤처로서 SLS는 Elon Musk의 SpaceX의 Starship과 동료 억만장자 Jeff Bezos의 Blue Origin의 New Glenn과 같은 저렴하고 재사용 가능한 로켓과의 경쟁을 포함한 다른 도전에 직면할 수 있습니다. SLS는 재사용할 수 없습니다.

SLS는 발사대 위에 32층 건물만큼 높이 솟아 마치 거대한 다트를 연상케 하는 인상적인 광경이다. 그러나 그것은 NASA에만 서비스를 제공했습니다. 지금까지 처음이자 유일한 사용은 2025년 초 우주 비행사를 달 표면으로 돌려보내는 것을 목표로 하는 NASA의 아르테미스 프로그램의 일환으로 플로리다에서 성공적으로 발사된 지난 11월이었습니다.

NASA의 SLS 비전에는 회의적인 사람들이 있습니다.

전 미국 회계감사원(GAO) 부국장 크리스티나 채플린은 "로켓의 역사와 제작이 얼마나 어려운지 고려할 때 현 시점에서 경쟁력을 갖추기 위해 비용이 줄어들 것이라고는 생각하지 않는다"고 말했다. 미국 의회의 조사부서.

SLS의 GAO 감사를 주도한 Chaplain은 "생산을 안정화하더라도 그런 일을 위해 필요한 공장 라인을 보유하고 있지 않다고 생각합니다."라고 덧붙였습니다.

NASA를 넘어 로켓에 대한 수요가 있더라도 향후 몇 년 동안 Artemis 프로그램 임무가 밀린 가운데 SLS 발사 날짜가 부족한 것은 또 다른 장애물이라고 Chaplain은 말했습니다.

NASA는 현재 SLS 생산을 관리하고 있으며, Boeing과 Northrop의 최고 계약업체는 각각 우주국이 지연 비용을 부담하는 계약을 맺고 있습니다. 보잉과 노드롭 경영진은 제안된 상용 계약에 따라 SLS 비용 절감 계획에 대한 논의를 거부했습니다. 보잉은 잠재적인 거래가 NASA와 아직 협상 중이라고 말했다.

NASA 관계자는 "두 회사의 목표는 10년 간의 개발과 성공적인 2022년 데뷔 이후 처음으로 다른 고객에게 로켓을 판매하는 것"이라고 말했다. 이를 통해 NASA는 Artemis의 다른 프로그램에 대한 예산과 직원을 확보할 수 있습니다.

Artemis 프로그램을 감독하는 NASA의 우주 탐사 부서 책임자인 Jim Free는 인터뷰에서 "만약 그들이 그것을 팔 수 있다면 그들(Boeing과 Northrop)은 공장을 통해 더 많은 흐름을 얻게 되어 우리의 반복적인 엔지니어링 비용을 낮추게 됩니다"라고 말했습니다. "우리는 거기에 도달하기 위한 지도를 생각했습니다. 우리는 그들이 그 지도에 동의하고 참여하도록 해야 합니다."

NASA 관계자는 이 계획의 핵심 부분이 국방부나 상업용 플레이어를 포함할 수 있는 새로운 고객을 찾는 것이라고 말했습니다.

우주군 ​​펜테코스트(Pentecost)는 보잉이 국방부의 3단계 국가 안보 우주 발사 경쟁에서 SLS 제공을 모색하기 위해 미국 국방부 관리들과 협의 중이라고 밝혔습니다. 이 조달 프로그램은 여러 회사로부터 수십억 달러의 발사 비용을 구매할 것으로 예상되는 조달 프로그램입니다. SLS는 국방부 요구 사항을 충족하지만 느린 생산 속도는 "아마도 그렇지 않을 것"이라고 Pentecost는 덧붙였습니다.