휴스턴의 제임스 비어드 상

May 07, 2023

2023년 제임스 비어드 어워드(James Beard Awards) 최종 후보가 발표되기 몇 주 전, 셰프 G(Chef G)로 잘 알려진 셰프 Benchawan Jabthong Painter는 흥분을 가라앉히려고 노력했습니다. 최고의 셰프: 텍사스 부문 최종 후보자 명단에 오른 그녀의 이름을 보고 많은 감동을 받았습니다.

그것은 미친 짓이었고, 충격적이었고, 흥미로웠다고 그녀는 말했습니다. 그녀가 남편 Graham Painter와 공동 소유하고 있는 10개의 테이블을 갖춘 태국 레스토랑인 Street to Kitchen의 예약이 급증했으며, Painters가 Kemah에서 오픈한 태국 및 아메리카 원주민 시식 메뉴 레스토랑인 Th Prsrv에서도 관심이 높아지고 있었습니다. 뛰어난 셰프 데이비드 스키너(David Skinner). 그러나 그녀는 희망을 키우고 싶지 않았습니다.

그녀는 “올해가 될 것이라고는 예상하지 않는다”고 말했다. 만약 그녀가 상을 받는다면 그녀는 Graham과 그녀의 가족, 그리고 그녀의 팀이 모두 자랑스러워할 것이라는 것을 알았습니다. 오픈한 지 거의 3년밖에 되지 않은 레스토랑에 29세의 나이로 후보로 지명된 것 자체만으로도 대단한 일이겠지만, 그녀는 "아직 낯설다"고 스스로 확신했습니다. "레스토랑이 막 문을 열었어요. 이제 사람들이 우리를 알아가기 시작했지만 저는 항상 꿈을 꿉니다. 몇 년 뒤에는 스스로에게 말하겠습니다."

하지만 레스토랑의 많은 친구들과 팬들에게는 셰프 G의 승리가 이미 주어진 것이었습니다. 그들은 그녀에게 스키너의 말처럼 이렇게 말하려고 했습니다. "당신이 이길 거라는 걸 아시죠?" 그리고 6월 5일 월요일 밤 시카고에서 셰프 G의 이름이 발표되면서 그녀가 처음 느꼈던 충격과 감동을 다시 불러일으켰습니다.

셰프 G는 우승 당일 밤에 "이것은 나에게 큰 의미가 있습니다."라고 말했습니다. 태국 디자이너 나타 패션(Nata Fashion)이 만든 화려한 숄과 검은색 드레스를 입은 그녀는 "나는 단지 가업을 운영하며 자란 소녀일 뿐이다"라고 말했다.

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Chef G의 Street to Kitchen에서의 목표는 항상 진지했습니다. 세상을 '조금 더 태국식'으로 만드는 것입니다. 그녀는 6살 때부터 요리를 시작했고, 할머니가 동네 식당에서 중앙 태국 고전 요리를 만드는 것을 도우며 방콕의 다른 레스토랑과 제과점으로 옮겼습니다. 태국에서 남편 Graham을 만난 지 5년 후, 그녀는 휴스턴으로 이주하여 셰프 Justin Yu(그녀가 사업을 가르친 공로를 인정함) 밑에서 Theodore Rex와 같은 호평받는 레스토랑과 현재는 문을 닫은 Saltair Seafood Kitchen에서 경력을 시작했습니다.

Street to Kitchen에 대한 아이디어는 Chef G가 향수병을 느끼기 시작한 직후에 시작되었습니다. 그녀가 도시에서 경험한 태국 요리의 대부분은 알아볼 수 없는 느낌이었습니다. "저는 할머니의 요리법을 여기에 가져와 할머니가 요리하는 맛과 얼마나 좋은지 보여드리고 싶다고 생각했습니다. 할머니가 여기 나와 함께 있는 것 같았으면 좋겠어요."라고 그녀는 말했습니다. 그런 다음 2020년에 G 셰프와 Graham 셰프는 East End 드림 레스토랑을 만들어 팟시유, 마사만 카레, 드렁큰 누들, 팟타이와 같은 기본 요리를 제공하며 항상 새우를 사용하고 닭고기는 사용하지 않는 "당연한 태국" 요리를 보장합니다. 집에 갈거야. 그러나 그 길은 쉽지 않았습니다. 특히 대유행 중에 출시하는 것은 쉽지 않았습니다.

"저는 제 꿈을 하려고 노력했어요. 여기 왔을 때 영어를 거의 못했어요. 노력하고 정말 낯도 가리고 다 그렇지만 더 잘해요. 벽을 부수고, 잘못 말하면 틀린 거예요." ," 그녀가 말했다. "저는 최선을 다할 뿐입니다."

주유소 옆이자 분주한 철로에서 대략 한 블록 떨어진 이 레스토랑은 "미안하지만 미안하지 않다"는 솔직한 식사 접근 방식으로 명성을 쌓아 왔습니다. 3막의 뮤지컬 형식으로 스테이플러로 고정된 종이 메뉴가 코믹하게 분위기를 조성합니다. 각 막의 메뉴 항목을 나열하는 대본은 자신의 음식을 덜 맵게 바꾸고 싶어하며 수정이나 대체가 불가능한 레스토랑의 규칙에 도전하는 Karen이라는 이름의 까칠한 손님을 묘사합니다. 그녀는 식사를 한꺼번에 주문하지 않고 따로 주문하려고 시도한 후 22%의 팁에 대해 경찰에 신고했습니다. Graham은 이것이 Street to Kitchen 팀에 공정한 임금을 지급하는 데 도움이 된다고 말했습니다. 결국 Karen은 경찰에 연행되고 메뉴는 마지막 두 페이지에 레스토랑의 최악의 리뷰로 가득 차서 마무리됩니다. 이는 Karen이 자신의 태국어 형태, 즉 그들이 느끼는 태국어가 가장 진실한 형태임을 잘 알고 있음을 증명합니다. 모든 사람을 위한 것은 아닙니다.