'1년 동안 물건을 버리지 않았는데, 놀라운 발견을 했습니다'

Apr 15, 2023

쓰레기에 관한 어떤 것이 항상 나를 괴롭혔다. 저 밖 어딘가에 내가 버린 모든 물건들이 거기에 영원히 쌓여 있을 것이라는 생각. 우리가 단순히 물건을 버리는 일을 멈추면 어떤 일이 일어날지 궁금했습니다.

그래서 어느 날 나는 쓰레기 없는 1년을 해보기로 결심했습니다.

저는 작가이고 이런 이상한 프로젝트를 시도한 적이 있어서 남편과 두 딸은 경계했지만 전혀 놀라지는 않았습니다. 그들은 아이들이 어렸을 때 무설탕의 해를 보냈고, 어린 10대 때는 무설탕의 해를 겪었습니다. 그렇다면 인생을 바꾸는 또 하나의 미친 실험은 무엇이었을까요?

이 프로젝트가 시작되기 전에 저는 항상 제 자신이 환경에 대해 잘 아는 사람이라고 생각했습니다. 열광적인 사람은 아니지만, 내가 할 수 있을 때 옳은 일을 하기 위해 더 많은 노력을 기울이는 사람입니다. 나는 재활용하고, 내 가방을 가져오고, 농산물 직거래 장터에서 쇼핑했습니다. 나는 뒤뜰에 퇴비 더미를 쌓고 버몬트에 있는 우리 집에 정원을 심었습니다.

1월이 다가오면서 쓰레기 없는 삶이 실제로 어떤 모습일지 상상해 보았습니다. 우리는 그루치 오스카처럼 살 수 있을까요? Hoarders의 에피소드로 바뀔까요?

글쎄요, 얼마나 힘들겠어요? 나는 생각했다. 우리가 해야 할 일은 재활용품으로 처리할 수 있는 재료만 구입하는 것 뿐입니다.

아, 우리는 얼마나 결백했는가.

많은 쓰레기 수거 서비스와 마찬가지로 우리 서비스도 "단일 스트림" 시스템을 사용하여 유리, 금속, 종이, 판지, 1-7로 표시된 모든 플라스틱 등 일반적으로 분류되지 않은 모든 쓰레기를 재활용품으로 처리할 수 있었습니다.

주방 한구석에 작은 통과 용기가 있는 벤치를 설치하여 해당 기준에 속하지 않는 모든 것을 담았습니다. 청소하고 건조시킨 후에는 제가 무엇을 찾을 때까지 기다릴 수 있는 공간을 마련했습니다. 그들과 관련이 있습니다.

작은 통과 용기가 더 크고 더 큰 통과 용기로 교체되고 놀라울 정도로 우리 바닥에 넘치기 시작하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 낡은 마스카라 튜브와 찢어진 팬티스타킹, 과자봉지, 레몬 봉지 그물망, 부러진 옷걸이, 다 쓴 볼펜 몇 개.

그것은 엉망이었습니다. 그리고 나는 내 "문제 더미"의 거의 모든 품목이 플라스틱으로 만들어졌다는 것을 알아차렸습니다.

플라스틱 포장을 피하는 것은 우리 중 누구도 예상했던 것보다 훨씬 어려운 것으로 밝혀졌으며 플라스틱 식품 포장을 피하는 것은 거의 불가능했습니다. 나는 고기를 포기할 준비가 되어 있었나요? 빵? 치즈? 신선한 과일과 야채에도 작은 플라스틱 태그와 스티커가 붙어 있었습니다. 몇 가지 해결책을 생각해 내야 한다는 것이 금방 분명해졌습니다.

때로는 절망도 있었습니다. 사용한 스테이플을 변기에 버릴 수도 있고 안 흘릴 수도 있습니다. 내 작은 딸 Ilsa는 친구들에게 사탕 포장지를 집으로 가져가도록 했습니다. 닭고기나 스테이크 밑에 숨어 있는 작은 흡수성 패드가 있나요? 내 큰 딸 그레타(Greta)는 그것을 "당신이 갇힐 수 있는 가장 역겨운 일"이라고 불렀습니다.

그 무서운 고기 스펀지는 "건강과 안전"이라고 표시된 작은 쓰레기통에 버려졌습니다. 이곳은 우리가 건강을 유지하고 아프지 않기 위해 물건을 "버릴" 수 있는 유일한 장소였으며, 사용한 반창고와 약병의 플라스틱 수축 봉인 같은 물건이 들어 있었습니다.

"건강과 안전"이라는 문구는 위생용품에도 사용되었습니다. 결국 생리팬티와 세탁 가능한 면 생리대를 함께 사용하게 되었지만 딸들에게 한번 시도해 보라고 설득할 수는 없었습니다.

나만의 청소용품을 만들기 시작했어요. 나는 팬티 스타킹을 버리고 새 것을 사기보다는 수선했습니다. 치약부터 비데까지 다양한 제로 웨이스트 제품을 사용해봤습니다. 나는 온라인 게시판에 다음과 같은 글을 올렸습니다. 내 플라스틱 병뚜껑 컬렉션을 원하는 사람이 있었나요? 조만간 누군가는 항상 그랬습니다.

이 모든 진전은 좋았지만 여전히 충분하지 않았습니다. 내 문제 더미는 우리 부엌 한구석에 계속해서 불안하게 나타났고, 나는 그것이 영원히 거기에 있을 수 없다는 것을 알았습니다.

몇 가지 조사 끝에 저는 재활용하기 어려운 품목을 우편으로 보내거나 비용을 지불하여 재활용할 수 있는 몇 가지 "극단적인 재활용" 프로그램을 확인했으며 이것이 남은 플라스틱에 대한 최후의 수단이었습니다. 불행하게도 이러한 우편물 프로그램 중 다수는 실제로 받은 자료를 재활용하지 않는다는 의혹으로 인해 조사를 받고 심지어 소송의 대상이 되기도 했습니다.